Niché au cœur de la Nouvelle-Angleterre, le New Hampshire séduit les voyageurs en quête de grands espaces, de villes pleines de charme et de nature préservée. Cet État discret offre une belle diversité de paysages, des White Mountains aux plages de la côte Atlantique, en passant par des lacs étincelants et des villages historiques.
Si vous préparez un séjour dans cette région, voici un guide complet des incontournables à découvrir au New Hampshire, entre découvertes culturelles, randonnées, et activités en plein air.
Explorer les White Mountains
Les White Mountains sont un trésor naturel et l’un des symboles les plus emblématiques du New Hampshire. Ce massif montagneux propose une grande variété d’activités pour les amoureux de la nature et les aventuriers.
Gravir le Mont Washington
Le Mont Washington, point culminant du nord-est des États-Unis (1 917 m), offre des vues panoramiques spectaculaires. On peut s’y rendre de trois façons : en voiture par la Mount Washington Auto Road (entrée à 45 $ pour un véhicule et un conducteur), en train à vapeur via le Cog Railway (billet à environ 72 $ par adulte), ou à pied par des sentiers de randonnée comme la Tuckerman Ravine Trail, réservée aux marcheurs expérimentés.
En haut, la vue est époustouflante, avec des panoramas sur quatre États par temps clair.
Découvrir la Flume Gorge
Située dans le Franconia Notch State Park, la Flume Gorge est une gorge naturelle spectaculaire. Un sentier de 3 km vous guide à travers passerelles et ponts en bois, entre cascades et parois rocheuses de plus de 20 mètres de haut. L’entrée est à 21 $ pour les adultes. Il faut prévoir environ 1h30 de marche facile pour en faire le tour.
Détente autour du lac Winnipesaukee
Le lac Winnipesaukee est le plus grand lac du New Hampshire et un lieu très prisé en été. Que ce soit pour nager, naviguer ou simplement se promener, ce lieu regorge d’options pour se ressourcer.
Croisière sur le MS Mount Washington
Pour admirer les 300 îles du lac et les paysages vallonnés environnants, rien de tel qu’une croisière sur le MS Mount Washington. Les circuits varient entre 1h30 et 3h, avec des billets à partir de 40 € par adulte. C’est une excellente manière de découvrir les villages côtiers depuis l’eau.
Baignade, balades et randonnées
La plage la plus populaire est Weirs Beach, idéale pour une sortie en famille avec ses jeux pour enfants et ses restaurants en bord de lac. Pour les amateurs de randonnée, le mont Major propose un sentier facile de 4,5 km aller-retour, offrant un magnifique point de vue sur le lac. L’accès est gratuit, et la randonnée dure environ 1h30.
Plongée dans l’histoire à Portsmouth
Au sud-est de l’État, la ville de Portsmouth est une perle historique et culturelle. Cette ancienne ville portuaire regorge de bâtiments coloniaux, de musées fascinants et de restaurants réputés.
Le musée Strawbery Banke
Le Strawbery Banke Museum est un musée en plein air retraçant 400 ans d’histoire locale à travers des maisons restaurées, des expositions interactives et des reconstitutions. Comptez environ 22 $ pour l’entrée adulte. Le site est ouvert d’avril à décembre, avec des animations spéciales l’été.
Détente à Prescott Park et gastronomie locale
Face au fleuve Piscataqua, Prescott Park est un lieu idéal pour une pause au calme, avec ses jardins bien entretenus et ses spectacles en plein air. Côté gastronomie, Portsmouth est célèbre pour ses fruits de mer frais, ses brasseries artisanales et ses bistros aux produits locaux. Ne manquez pas de goûter au homard ou aux huîtres locales.
Une expérience originale à Conway
Dans la vallée du Saco, la petite ville de Conway est une étape charmante, connue notamment pour son chemin de fer touristique.
Le Conway Scenic Railroad
Le Conway Scenic Railroad vous propose un voyage à travers les paysages verdoyants des White Mountains. Plusieurs itinéraires existent, dont le plus populaire dure environ 1h30, pour un tarif de 29 $ par adulte. À l’automne, c’est l’un des meilleurs endroits pour admirer le feuillage flamboyant de la région.
Boutiques locales et nature environnante
Conway est aussi réputée pour ses galeries d’art, antiquaires et petites boutiques. C’est un excellent point de départ pour explorer des sentiers de randonnée plus tranquilles ou s’aventurer dans les villages voisins comme North Conway.
Le charme du sud-ouest : Keene et le mont Monadnock
Le sud-ouest du New Hampshire est moins visité, mais regorge de lieux pleins de charme, à commencer par Keene et le mont Monadnock.
Découvrir la ville de Keene
Keene est une ville universitaire chaleureuse, avec de nombreux cafés, librairies et marchés fermiers. Le centre-ville est agréable à explorer à pied, et les festivals locaux rythment la vie culturelle, notamment en été.
Randonner au mont Monadnock
Le mont Monadnock, culminant à 965 mètres, est l’un des sommets les plus grimpés au monde. Accessible à tous niveaux, il offre plusieurs sentiers, dont le White Dot Trail, le plus direct, qui prend environ 4 heures aller-retour. Le parking coûte 15 $ par véhicule, et l’entrée au parc est comprise.
Activités saisonnières et nature préservée
Le New Hampshire change de visage à chaque saison, offrant des expériences différentes tout au long de l’année.
Automne : la saison du feuillage
De fin septembre à mi-octobre, l’automne transforme les forêts en océans de couleurs rouges, orange et dorées. Les routes panoramiques comme la Kancamagus Highway (route 112) sont particulièrement populaires à cette période. L’accès est gratuit, mais prévoyez de partir tôt pour éviter la foule.
Hiver : ski et sports de neige
Le New Hampshire est également une destination de sports d’hiver, avec des stations comme Loon Mountain, Cannon Mountain ou Bretton Woods. Les forfaits journaliers varient entre 70 et 95 $ selon la station et la période. Ces domaines proposent aussi des sentiers de raquettes et de ski de fond.
Informations pratiques pour votre voyage
Avant de partir, quelques conseils utiles pour planifier votre séjour au New Hampshire.
Quand partir ?
- Printemps (avril-mai) : agréable, peu touristique.
- Été (juin-août) : parfait pour le lac et les randonnées.
- Automne (septembre-octobre) : feuillage exceptionnel.
- Hiver (décembre-mars) : sports de neige à l’honneur.
Comment s’y rendre ?
Le New Hampshire ne dispose pas de grands aéroports internationaux. Le plus simple est d’atterrir à Boston (à environ 1h30 de route de Portsmouth) puis de louer une voiture. Un véhicule est vivement conseillé pour explorer l’État à votre rythme.
Conclusion
Le New Hampshire est une destination complète, parfaite pour les amoureux de nature, d’histoire et de tranquillité. Entre ses sommets enneigés, ses villages paisibles et ses lacs scintillants, l’État offre une immersion authentique dans la Nouvelle-Angleterre. Que vous soyez en famille, en couple ou en solitaire, vous y trouverez une ambiance chaleureuse, un patrimoine préservé et des paysages inoubliables.
