Nichée à plus de 3 300 mètres d’altitude, Cusco est une ville fascinante où l’héritage inca se mêle à l’architecture coloniale. Capitale de l’ancien empire, point de départ vers le Machu Picchu et véritable centre culturel du Pérou, la ville séduit autant les passionnés d’histoire que les voyageurs en quête d’aventure.
Si vous prévoyez un séjour au Pérou, ce guide vous aide à préparer votre visite de Cusco, avec les lieux incontournables, les conseils pratiques et les meilleures expériences à vivre sur place.
Découvrir l’essence de Cusco
Cusco est une ville où chaque rue, chaque pierre et chaque place raconte une histoire. Avant de visiter ses sites majeurs, il est essentiel de comprendre ce qui fait son charme unique.
Une ville chargée d’histoire
Cusco fut la capitale de l’empire inca, ce qui explique l’abondance de ruines précolombiennes, de temples anciens et de vestiges archéologiques. Après la conquête, les Espagnols y ont construit de superbes églises et bâtiments coloniaux directement sur les fondations incas. Cette superposition de cultures en fait un lieu véritablement singulier.
Parcourir le centre historique permet d’observer ces deux influences, avec ses ruelles pavées, ses balcons en bois sculpté et ses murs en pierre parfaitement taillée.
Une porte d’entrée vers la vallée sacrée
Cusco est également la base idéale pour découvrir la vallée sacrée des Incas, un ensemble de villages traditionnels, de ruines impressionnantes et de paysages spectaculaires. C’est aussi le point de départ de la plupart des trajets vers le Machu Picchu.
Que vous aimiez la randonnée, la culture ou les panoramas à couper le souffle, Cusco est un terrain de jeu incroyable.
Les incontournables à visiter à Cusco
Voici les sites et expériences que tout voyageur devrait découvrir lors d’un passage dans la ville.
La Plaza de Armas
La Plaza de Armas est le cœur de Cusco. Entourée de cafés, d’arcades et de monuments emblématiques, c’est l’endroit parfait pour s’imprégner de l’ambiance locale. La cathédrale de Cusco domine la place avec sa façade majestueuse et son intérieur richement décoré.
Flâner sur la place au lever ou au coucher du soleil permet de profiter d’une lumière exceptionnelle sur les façades coloniales.
Le quartier de San Blas
Situé sur les hauteurs, le quartier de San Blas séduit par son atmosphère bohème, ses petites ruelles escarpées et ses boutiques d’artisans. C’est le quartier préféré des artistes et des voyageurs qui aiment prendre leur temps.
Vous y trouverez des ateliers de céramique, des cafés lumineux et de superbes points de vue sur toute la ville.
Le temple du Soleil, Qorikancha
Site religieux majeur de l’époque inca, Qorikancha était recouvert d’or avant la conquête. Aujourd’hui, il offre un passionnant aperçu de l’architecture inca grâce à ses murs parfaitement assemblés. L’église Santo Domingo, construite par les Espagnols au dessus, marque le contraste entre les deux époques.
Que faire autour de Cusco
La région autour de Cusco est tout aussi passionnante que la ville elle même. Vous pourrez y vivre des moments forts et des aventures inoubliables.
La vallée sacrée des Incas
La vallée sacrée regroupe des sites impressionnants comme Pisac, Ollantaytambo ou encore Chinchero. Ses terrasses agricoles, ses marchés colorés et ses forteresses majestueuses offrent une immersion totale dans l’histoire inca.
Une journée complète suffit pour voir l’essentiel, mais y consacrer deux jours permet de mieux apprécier l’atmosphère de chaque village.
La montagne des 7 couleurs
La Montaña de Siete Colores, ou Rainbow Mountain, est l’un des paysages les plus célèbres du Pérou. Ses bandes minérales multicolores créent un panorama étonnant. En raison de l’altitude élevée, il est recommandé de s’acclimater à Cusco pendant au moins deux jours avant d’y aller.
Le Machu Picchu
Impossible de parler de Cusco sans évoquer le Machu Picchu, l’un des sites archéologiques les plus célèbres au monde. Depuis Cusco, vous avez plusieurs options :
- prendre le train jusqu’à Aguas Calientes,
- effectuer l’Inca Trail en plusieurs jours,
- tenter un trek alternatif comme Salkantay ou Lares.
Le prix d’entrée au site est d’environ 50 à 60 euros, selon la saison et les options choisies.
Où dormir à Cusco
Choisir le bon hébergement est essentiel pour profiter pleinement de votre séjour, surtout en raison de l’altitude.
Séjourner dans le centre historique
Dormir dans le centre historique est idéal pour être proche des principaux sites. Vous trouverez de nombreux hôtels charmants installés dans d’anciens bâtiments coloniaux. Les tarifs vont de 30 à 60 euros pour un hôtel confortable.
C’est le choix parfait si vous aimez profiter des restaurants, des cafés et des monuments à pied.
San Blas pour une ambiance plus détendue
Le quartier de San Blas est très apprécié des voyageurs pour son atmosphère artistique et tranquille. Les hôtels y sont souvent plus petits et plus chaleureux. C’est aussi l’un des meilleurs endroits pour bénéficier de belles vues sur Cusco.
Conseils pratiques pour visiter Cusco
Gérer l’altitude
L’altitude peut surprendre. Pour éviter le mal des montagnes, il est conseillé de :
- boire beaucoup d’eau,
- éviter les efforts les premiers jours,
- boire du thé de coca ou mâcher des feuilles de coca.
Ces gestes simples permettent de mieux profiter de votre séjour.
Se déplacer dans la ville
Cusco est une ville plutôt compacte. La plupart des visites peuvent se faire à pied, mais vous trouverez également des taxis abordables. Vérifiez toujours le tarif avant de monter dans le véhicule.
Les transports vers la vallée sacrée sont nombreux et organisés quotidiennement depuis les agences du centre.
Budget pour un voyage à Cusco
Cusco est une destination assez accessible. En moyenne, prévoyez :
- hébergement : 20 à 60 euros par nuit,
- repas : 5 à 20 euros selon le type de restaurant,
- excursions : 20 à 60 euros pour la vallée sacrée, 50 à 100 euros pour Rainbow Mountain.
Un budget de 50 à 80 euros par jour permet un séjour confortable hors Machu Picchu.
FAQ : voyage Cusco
Combien de jours faut-il pour visiter Cusco
Trois jours permettent déjà de voir les incontournables, mais cinq jours sont idéaux pour ajouter la vallée sacrée ou la Rainbow Mountain.
Quelle est la meilleure période pour visiter Cusco
La saison sèche, de mai à octobre, est la meilleure période car le climat est plus stable et plus ensoleillé.
Faut-il un billet à l’avance pour le Machu Picchu
Oui, il est essentiel de réserver plusieurs semaines à l’avance, surtout en haute saison.
Peut-on visiter Cusco en famille
Oui, mais il faut surveiller l’acclimatation des enfants à l’altitude et adapter le rythme.
Comment aller de Cusco au Machu Picchu
La majorité des voyageurs prennent un train depuis Ollantaytambo ou Poroy jusqu’à Aguas Calientes, puis un bus jusqu’au site.
