L'Europe, avec sa richesse naturelle et sa diversité géographique, abrite certains des plus beaux parcs nationaux du monde. Des forêts anciennes aux montagnes majestueuses, en passant par des lacs cristallins et des côtes sauvages, ces espaces protégés offrent des paysages à couper le souffle et une biodiversité impressionnante.
Que vous soyez amateur de randonnée, de photographie ou simplement en quête de tranquillité, les parcs nationaux européens sont des destinations incontournables pour les amoureux de la nature. Dans cet article, découvrez les 3 meilleurs parcs nationaux à visiter en Europe pour une immersion totale au cœur de la nature.
Parc national des Cinque Terre, Italie
Pour commencer, découvrez le Parc National des Cinque Terre, un lieu magnifique à visiter absolument en Italie.
Un joyau côtier au patrimoine mondial de l’UNESCO
Le parc national des Cinque Terre, situé en Ligurie, au nord-ouest de l’Italie, est un paradis pour les amoureux de la nature et de la culture.
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997, il s’étend sur environ 4 000 hectares et englobe cinq villages de pêcheurs :
- Monterosso al Mare
- Vernazza
- Corniglia
- Manarola
- et Riomaggiore
Randonnées et sentiers : le Sentiero Azzurro
Le parc national est célèbre pour ses sentiers de randonnée, le plus emblématique étant le Sentiero Azzurro. Ce chemin côtier de 12 km relie les cinq villages et offre des vues imprenables sur la Méditerranée. En marchant de village en village, vous découvrirez des panoramas à couper le souffle, des vignobles en terrasse et des criques cachées, parfaites pour une pause baignade. La randonnée est accessible à tous les niveaux, bien que certains tronçons puissent être escarpés et demandent une bonne condition physique.
Pour accéder à ces sentiers, il est nécessaire d’acheter le Cinque Terre Trekking Pass. Le tarif pour une journée est d’environ 7,50 € par personne. Pour un forfait incluant les trajets illimités en train entre les cinq villages, le Cinque Terre Train Card coûte 18,20 € par jour. Ce pass est indispensable pour emprunter les sentiers officiels et contribue à la préservation des chemins et des infrastructures locales.
Les villages à explorer
Chacun des cinq villages des Cinque Terre a son propre caractère et mérite une visite. Monterosso al Mare, le plus grand, est connu pour ses plages et son ambiance balnéaire. C’est également ici que vous trouverez des vignobles produisant le Sciacchetrà, un vin local sucré très prisé.
Vernazza est souvent considérée comme le plus beau des villages, avec son petit port entouré de maisons pastel et sa vue sur la mer depuis les hauteurs. Ne manquez pas d’explorer son église médiévale, Sainte-Marguerite d'Antioche, datant du XIVe siècle.
Corniglia, perché sur une falaise, est le seul village sans accès direct à la mer, mais offre une vue panoramique imprenable sur la côte. Il est plus calme et moins touristique, idéal pour une pause tranquille.
Tarifs et informations pratiques
Voici un récapitulatif des tarifs pour visiter le parc national des Cinque Terre :
- Cinque Terre Trekking Pass (accès aux sentiers) : 7,50 € par jour.
- Cinque Terre Train Card (accès aux sentiers + trajets en train entre les villages) : 18,20 € par jour.
- Hébergement : les prix varient de 50 à 150 € par nuit selon la période et le type d’hébergement (hôtels, chambres d’hôtes, Airbnb).
- Repas : un repas typique coûte entre 15 et 30 €, selon le restaurant.
Parc national du Vatnajökull, Islande
Direction l'Islande et ses paysages à couper le souffle. Le parc du Vatnajökull attire les visiteurs du monde entier, découvrez pourquoi ce parc national est à visiter absolument.
Le plus grand parc national d’Europe
Le parc national du Vatnajökull, situé dans le sud-est de l’Islande, est le plus grand parc national d’Europe, couvrant environ 14 % du territoire islandais. Ce parc doit son nom au Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe, qui s’étend sur plus de 8 000 km². Ses paysages variés et impressionnants offrent des glaciers imposants, des volcans actifs, des champs de lave, et des chutes d’eau spectaculaires. Cette diversité fait du Vatnajökull une destination de choix pour les amoureux de la nature et de l’aventure.
Ce parc national est aussi un paradis pour les géologues et les photographes, car il présente une multitude de formations naturelles uniques façonnées par l’activité volcanique et glaciaire. C’est l’endroit idéal pour ceux qui veulent explorer la nature sauvage de l’Islande tout en étant témoins de phénomènes naturels époustouflants.
Activités incontournables : randonnées et glaciers
Le parc national du Vatnajökull offre un large éventail d’activités, la plus emblématique étant l’exploration des glaciers. Une des expériences les plus mémorables est la randonnée sur le glacier Vatnajökull, où vous marchez sur une mer de glace, entourée de montagnes enneigées et de crevasses profondes. Des guides spécialisés proposent des excursions adaptées à différents niveaux de difficulté. Les prix pour une randonnée sur glacier varient de 90 à 150 € par personne selon la durée et la complexité de l’excursion.
L’une des attractions les plus populaires du parc est la lagune glaciaire de Jökulsárlón, un spectacle unique où des icebergs dérivent dans une lagune paisible avant de rejoindre l’océan. Vous pouvez explorer la lagune en bateau amphibie ou en zodiac, avec des tarifs allant de 45 à 95 € selon l’embarcation et la durée du tour. Ne manquez pas la plage de diamants, où les icebergs échouent sur le sable noir, créant un contraste saisissant.
Pour les amateurs de randonnée, la chute d’eau de Svartifoss est une autre étape incontournable. Connue pour ses colonnes de basalte noir qui encadrent l’eau, cette cascade est accessible après une randonnée facile d’environ 1,5 km à travers le parc. L'accès à cette randonnée est gratuit, ce qui en fait une option parfaite pour ceux qui souhaitent explorer le parc sans frais supplémentaires.
Aurores boréales et phénomènes spectaculaires
Le Vatnajökull est également l'un des meilleurs endroits en Islande pour observer les aurores boréales. De septembre à avril, les longues nuits du parc offrent des conditions idéales pour assister à ce phénomène naturel spectaculaire.
Vous pouvez réserver des excursions nocturnes dédiées à la chasse aux aurores boréales, avec des tarifs d’environ 50 à 100 € par personne. Ces tours incluent souvent des arrêts stratégiques dans des zones dépourvues de pollution lumineuse, maximisant vos chances de voir ces lumières magiques danser dans le ciel.
Parc national des Plitvice, Croatie
La Croatie possède son lot de lieux sublimes. Le parc national de Plitvice en fait partie, et pour cause ! Voici toutes les choses à voir et à faire dans ce parc.
Un joyau naturel classé à l’UNESCO
Le parc national des lacs de Plitvice, situé en Croatie, est l'un des plus anciens et des plus grands parcs nationaux du pays. Ce site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979 en raison de sa beauté naturelle exceptionnelle et de son écosystème unique. Il s'étend sur environ 300 km² et abrite une série de 16 lacs reliés par des cascades et des rivières, entourés d'une forêt dense de hêtres et de pins.
Le parc est ouvert toute l'année, offrant des paysages différents selon les saisons. Au printemps et en été, les cascades sont les plus impressionnantes, tandis qu'à l’automne, les couleurs flamboyantes des feuilles créent un cadre féérique. En hiver, le parc se transforme en un paysage glacé, avec des chutes d'eau gelées et des sentiers enneigés, offrant une toute autre expérience.
Randonnée le long des sentiers et cascades
L'attraction principale du parc est la randonnée le long des sentiers aménagés, qui permettent d'explorer les lacs et les cascades de Plitvice. Des passerelles en bois traversent les lacs inférieurs et supérieurs, offrant des vues spectaculaires sur les chutes d’eau, notamment la Grande Cascade, la plus haute du parc, mesurant 78 mètres.
Les différents itinéraires de randonnée sont bien balisés et varient en longueur et en difficulté. Le parc propose huit itinéraires différents, allant de courtes promenades d'une à deux heures à des randonnées plus longues de 6 à 8 heures pour explorer tout le parc.
- Tarifs d’entrée : le prix d'entrée varie selon la saison. En haute saison (de juin à septembre), le tarif est de 40 € par adulte, tandis qu'en basse saison (d'octobre à mai), le tarif baisse à environ 23 €.
Tour en bateau sur le lac Kozjak
Une autre activité populaire est la promenade en bateau électrique sur le lac Kozjak, le plus grand des lacs de Plitvice. Ce tour permet de traverser le lac et de profiter de vues imprenables sur les montagnes environnantes et les cascades. Le tour en bateau est inclus dans le billet d’entrée du parc, ce qui en fait une activité incontournable pour une exploration complète.
Train panoramique à travers le parc
Le parc dispose également d’un train panoramique, qui permet de relier différentes sections des lacs et offre une option pratique pour les visiteurs souhaitant explorer plusieurs parties du parc sans marcher de longues distances.
Le train est également inclus dans le prix d'entrée, et les arrêts permettent de rejoindre les différents sentiers de randonnée.